Manuel De Luca spegne oggi 27 candeline, festeggiando il suo primo compleanno da giocatore della Cremonese, con cui ha vissuto una stagione ricca di emozioni e colpi di scena. Nato il 17 luglio 1998 a Bolzano, l’attaccante è stato tra i grandi protagonisti della promozione in Serie A conquistata lo scorso giugno, con una doppietta decisiva nella finale playoff di ritorno al “Picco” di La Spezia.

Arrivato il 19 luglio 2024 dalla Sampdoria, De Luca si è integrato gradualmente nella realtà grigiorossa. Dopo un buon avvio con un gol in Coppa Italia contro il Bari ad agosto, ha attraversato un periodo complicato nel girone d’andata, durante il quale è stato anche fischiato dal pubblico dello Zini. Tuttavia, il “Cigno di Bolzano” ha dimostrato carattere e determinazione, rispondendo alle critiche con prestazioni sempre più convincenti nella seconda parte di stagione.

Nel complesso, ha chiuso l’annata con 11 reti in 39 presenze, distribuite tra campionato, Coppa Italia e playoff. Il momento più alto è arrivato nella finale del 1° giugno scorso, con una prestazione da incorniciare contro lo Spezia che ha segnato il ritorno della Cremo in Serie A. Un riscatto pieno, anche sul piano personale, dopo il rigore fallito nella semifinale d’andata contro la Juve Stabia, che avrebbe potuto segnare negativamente la sua stagione.

Giovanni Stroppa ha riconosciuto il suo valore, affidandogli il ruolo di titolare nel finale di stagione al posto di Bonazzoli e Nasti. Una scelta tecnica che ha pagato, confermando la fiducia nelle qualità dell’ex blucerchiato. Ora, tutto fa pensare che De Luca resterà a far parte della rosa anche per il prossimo campionato di Serie A, dove avrà l’occasione di misurarsi con i difensori della massima serie e consolidare il suo percorso di crescita.